鈷是除鋰之外新能源汽車中最重要的金屬
上圖是高品位金屬鈷價格從1999年底到今年9月份的變動曲線示意圖
鈷，作為可充電電池中至關重要的成分，為全球投資者和投機客提供了無數獲利機會。
特斯拉公司2008年生產的Roadster電動轎車，其電池含有38公斤金屬鈷，到了2017年，鈷在特斯拉在新一代電動轎車中的用量則為4.8公斤。
這就解釋了鈷的價格可能長期處于上漲趨勢之中的原因。而目前鈷的價格已經突破每公噸10萬美元。
鈷是制造鋰離子電池陰極中最重要的物質。隨著全球汽車產業從燃油車轉向電動車的巨大轉變，人們對這種電池陰極成分的需求直線上升。
同時，鈷也被認為是穩定電網向充電電池供電的重要物質。因此鈷的價格一直在上漲。
在2016年，全球金屬報價中鈷的價格從每磅10.30美元上漲了接近一半的價格，達到每磅14.70美元，從這以后鈷價格又上漲到每磅29.85美元，約為每噸65,808美元。
我們可以看出，鈷價格變化的一個特點就是經常突然跳升，然后價格又大幅跳水。
鈷價出現如此劇烈變化的主要原因之一，就是鈷的供給方面一直處于風險之中。
全球有一半的金屬鈷產自剛果（金）。這個國家的政治選舉透明度不高，過去幾年還發生過內戰，迫使數百萬剛果人流離失所。這里鈷的開采工藝低下，而且鈷主要是以鎳礦開采的副產品形式出現的。
影響鈷價格變化的另外一個主要原因就是需求。
全球能用于汽車鋰離子電池的金屬元素并不豐富，能適合在鋰電池中性能穩定表現良好的金屬并不多。
根據彭博新能源金融研究分析，全球鈷價近期上漲的一個動力來自中國：中國在大力將原先磷酸鋰電池的陰極轉向使用鎳-錳-鈷（NMC）的合成材料，這就需要在每個標準的53kWh汽車電池中使用12.3公斤的鈷。
關于這種鎳-錳-鈷合成材料還存在很多變化。
以鈷為主要材料的電動汽車鎳-錳-鈷111（NMC111）電池陰極的需求可能已經到了高峰期。
彭博新能源金融研究部門的學者們認為，鎳-錳-鈷622（NMC622）和鎳-錳-鈷811（NMC811）這兩種電池陰極材料的需求到2030年都會很旺盛，這兩種合成材料中的四分之一到一半的物質是鈷。
值得一提的是，在鎳-錳-鈷111（NMC111）符合材料中用的最多的是鎳，這也會影響到金屬鎳的市場供給。
人們已經注意到，在電池化學工業中一小點的材料變化，都會對全球鈷業產生戲劇性的影響。
設想一下，未來全球會有5億輛電動汽車行駛在各地的宏大場面，人們就可以更好地理解未來對鈷的需求有多么巨大。
而根據汽車性能不同，電池陰極材料在卡車中的用量更是巨大，未來的輪船和飛機中也需要大功率的電池，能使這些電池陰極進入正常工作狀態的重要原料就是鈷。
從長期來看，能替代鈷發揮電池陰極作用的新材料出現的可能性并不大。就像是以前在電池中對金屬鈀的需求一樣，從上世紀60年代以來，電池中對鈀的需求比例就沒有多大的變化。
而鈷也可能會在未來十年內延續這種情況。
即便如此，預測鈷的供給短缺仍然存在很大的風險。
沙特阿拉伯前石油大臣亞瑪尼（Sheikh Yamani）曾經說過，石器時代的終結并不是世界用盡了石器，而是不斷涌現更新的技術完結了石器時代。
對于像鈷這樣的稀缺資源價值永久看高也是不理性的，因為人類智慧不斷創新的能力比以前任何時代發展的都要快。
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